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Maratonistas africanos hacen de Panamá su casa
La llegada de los corredores de África a Panamá ha servido de motivación para muchas personas que han incursionado en los últimos años al deporte del 'running' y sirve para que los locales entrenen más fuerte en búsqueda de nuevas marcas sobre el asfalto.
El deporte del running cada día gana más espacio en Panamá, a tal punto que se ha convertido en uno de los países de la región centroamericana que más carreras hace durante todo el año, y eso ha sido uno de los atractivos para muchos atletas, entre ellos kenianos, considerados entre los más grandes maratonistas del mundo, junto a los etíopes. Volcán, un pequeño corregimiento de la provincia de Chiriquí, se ha convertido en el cuartel o base de entrenamiento para los africanos, y esto se debe a muchos aspectos: la altura y el clima frío producen glóbulos rojos más grandes y, por lo tanto, llevan más oxígeno al torrente sanguíneo, lo que, desde luego, aumenta la resistencia física. |
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Las carreras son como un modus vivendis para muchos africanos que buscan cómo mejorar su situación económica y ayudar a sus familias que afrontan múltiples problemas, entre ellos, la desnutrición y marginación por disputas religiosas. Esto trajo a Joel Kiptanui a Panamá en el 2013, tras inscribirse para participar en la Media Maratón Internacional.
Kiptanui nació en la ciudad Rift Valley, ciudad de Eldoret, localidad conocida como "Ciudad de Campeones". Desde los 12 años empezó su pasión por el running y representó a su escuela siempre ganaba las competencias en esa región de Kenia. De esta región provienen grandes fondistas como Ezekiel Kemboi, Mercy Chernono, Eluid Kipchoge, Janet Jepkosgei, Eunice Sun y Jarius Brirech, entre otros.
Kiptanui, de 29 años, proviene de una familia de atletas que le han inspirado para recorrer muchos kilómetros. "Mi madre, mis tíos, mis hermanos y un sobrino son corredores y me motivaron a incursionar en este difícil deporte".
"Cada día me esforzaba más al entrenar y mejorar mis tiempos. Un día se me dio la oportunidad para inscribirme en la Maratón Internacional de Panamá, así fue como llegué a Panamá. Y desde entonces vivo en este país, que me abrió sus puertas y a otros amigos kenianos".
"Tengo exactamente cuatro años de vivir en este maravilloso país, gracias a Dios, a todos los panameños que me han brindado su amistad, y a mis patrocinares Dr. Fit, Adidas y Kill Cliff. Me siento muy agradecido con ellos. Con el dinero que gano en las carreras pago mis gastos aquí y le ayudo a mi familia, y en especial a mi madre que ya pudo construir su nueva casa", afirma Kiptanui.
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"Ahora vivo en Volcán, ya que su clima es favorable para mis entrenamientos y es un lugar tranquilo para residir, pero sería mejor aún si acá existiera una pista de atletismo para realizar los trabajos de velocidad que son fundamentales para los maratonistas, además, puedo observar que cada día más personas se unen a esta pasión del running". Uno de sus mayores logros lo obtuvo el pasado sábado 11 de noviembre de 2017, al conseguir el primer lugar en los 50 kilómetros en el Valle de Antón y obtener el récord del circuito Panamá Campo traviesa trail 50 km. También he ganado muchas carreras desde el 2014 hasta ahora. "En el 2015-2016 gané el primer lugar en la carrera organizada por Copa Airline en la pista del aeropuerto de Tocumen, en la cual me apodaron como el Avion Keniano". |
Muchos son los africanos que han pasado por Panamá en los últimos años y pocos se han quedado. Actualmente lo acompaña Luka Chelimo, ganador del segundo lugar del la XLI Maratón Internacional de Panamá, celebrada el pasado 26 de noviembre, quien fue superado por el etíope Gezahegn Hunde, pero también se regresa a Kenia este mes.
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JOEL KIPTANUI |
foto: Aurelio Martínez | amartinez@epasa.com | AurelioMartine |
Por Panamá han pasado en los últimos años los corredores kenianos: Bisluke Kiplagat, Kirchilat Philemon, Mesfin Hailu, Margaret Toroitich, David Mailu, Simon Kariuki y Joel Limo, quienes se han quedado varios meses en el país, pero emprenden viaje a seguir corriendo por dinero.
Autor: Aurelio Martínez | amartinez@epasa.com | AurelioMartine / Publicado en El Panamá América, 10 Deportivo - 01/1/18 - 12:00 AM
Joel Kiptanui: Asi comenzamos el 2018 , seguimos entrenando para llegar a nuevas marcas, gracias Panama y a toda su gente quienes me han brindado su amistad y en especial a Dr.Fit Octavio Sousa , Adidas panama Jesús De Leon, kill cliff, Animo gym express y Mi amigo Aurelio Yeyo Martínez por el artículo, bendiciones para todos y exitos 2018.